I od pocz�tku wida� by�o, �e Deep Purple Stany
Zjednoczone maj�w ca�o�ci u swych st�p - hale i stadiony p�ka�y w szwach, publiczno��
znajdowa�a si� w si�dmym niebie, a krytycy, kt�rzy dok�adnie rok wcze�niej mieszali z
b�otem koncerty goni�cych w�asny ogon Mark II, obecnie pod niebiosa wychwalali
znakomite, �ywio�owe wyst�py nowego sk�adu.
13 marca Purple zagrali w s�ynnej nowojorskiej Madison Square Garden. Co
ciekawe, w przeci�gu ca�ej wcze�niejszej i p�niejszej kariery grupy by�a to jej jedyna
wizyta w tej presti�owej sali. Owszem, w latach 72-73 zesp� gra� koncerty w
przylegaj�cym do MSG Felt Forum, ale "w�a�ciwe" Madison zjego dwudziestotysi�czn�
widowni� nasi bohaterowie odwiedzili tylko raz. Podczas tego w�a�nie koncertu
"podpuszczony" przez Jona Lorda w trakcie "Space Truckin'" David Coverdale, ku
ogromnemu zaskoczeniu publiczno�ci, za�piewa� kilka pocz�tkowych linijek
niezapomnianego "Child In Time". Eksperyment nie by� jednak zupe�n� nowo�ci� -
zesp� pozwoli� sobie na podobny wyskokju� w Brukseli,14 grudnia ubieg�ego roku, i
mia� go jeszcze powt�rzy� parokrotnie, cho� nie zawsze z udzia�em wokalisty.
Natomiast dzie� 17 marca 1974 i koncert w nowojorskim Nassau Colisseum d�ugo
pami�ta� b�d� zar�wno Lord, Paice, jak i Blackmore. Oto bowiem do graj�cych w�a�nie
bis muzyk�w Purple, do��czaj�... Tim Bogert i Carmine Appice, byli cz�onkowie Vanilla
Fudge. Mistrzowie graj� u swych uczni�w! I je�li Deep Purple kiedykolwiek zabiegali o
poklask ze strony swych koleg�w po fachu, to niew�tpliwie wsp�lny wyst�p z
niegdysiejszymi idolami by� �wiadectwem uznania, na jakim chyba zale�a�o im
najbardziej, a o jakim jeszcze pi�� lat wcze�niej mogli jedynie nie�mia�o pomarzy�.
Jednak najwa�niejszym - pod ka�dym wzgl�dem - momentem tej trasy by�
legendarny ju� dzi� wyst�p zespo�u na wielkim festiwalu "California Jam"..
W zamy�le organizator�w mia�a to by� du�a, porz�dnie zorganizowana i
oczywi�cie zorientowana jak najbardziej komercyjnie impreza, czym zainteresowana
by�a r�wnie� flmuj�ca ca�e przedsi�wzi�cie telewizja ABC. Do udzia�u w festiwalu
zaproszono zatem wielu znanych wykonawc�w, przy czym, aby zainteresowanie
publiczno�ci wykorzysta� do maksimum, organizatorom zale�a�o w pierwszym rz�dzie
na zespo�ach, kt�re ju� dawno w Kalifornii nie wyst�powa�y. Dla Deep Purple by� to
nawet jedyny koncert w tym rejonie podczas ameryka�skiego tournee... A opr�cz nich
na wy�cigowym torze Ontario Motor Speedway (bo tam w�a�nie festiwal si� odbywa�)
zagrali - Emerson Lake & Palmer (obok DP g��wna gwiazda), Black Sabbath, The Eagles,
Earth Wind & Fire, Black Oak Arkansas, Rare Earth i Seals & Crofts.
Sprawny przebieg festiwalu zapewnia� system trzech scen, umieszczonych na
szynowych podwoziach. Gdy jaka� kapela gra�a na jednej, technicy instalowali sprz�t
nast�pnego wykonawcy na drugiej, podczas gdy na trzeciej odbywa� si� demonta�
instrument�w i wzmacniaczy zespo�u, kt�ry w�a�nie sko�czy� si� produkowa�. Z kolei
nad ca�o�ci� stale g�rowa�y dwa elementy - rozpo�cieraj�ca si� ponad konstrukcj�,
104
drewniana t�cza oraz unosz�cy si� nad g�owami oko�o trzystutysi�cznej publiczno�ci,
sterowiec z wielk� reklam� firmy Good Year.
Poprzedniego dnia Purple odbyli kr�tk�, techniczn� pr�b� - w�wczas te� re�yser
telewizyjnego programu "In Concert" spyta� Ritchiego Blackmore'a, czy ten ma zamiar
jutro roztrzaska� jedn� ze swych gitar. Ritchie stwierdzi�, �e je�eli w og�le, to, zgodnie
z pro�b�, oszcz�dzi przy tym telewizyjna kamer�. . . Podczas swej niedawnej wizyty w
Polsce, swymi wspomnieniami podzieli� si� z autorami David Coverdale: Ritchiepostawil
jeden warunek - �e to myjako pierwsi korzysta� b�dziemy ze �wiate� na scenie. Wieczorem
Ritchie ija stangli�my wigc sobie na hotelowym balkonie, by sprawdzi�, o kt�rej godzinie
zajdzie s�o�ce. By�a 19.30. Wtedy Ritchie odwr�ci� si� i o�wiadczy�: "O tej godzinie
wyjdziemy na sceng ". Tak wigc po ca�ym dniu wystgp�w nie r�ni�cych si� niczym od
siebie zespol�w, byliby�my pierwszym, kt�ry zagra przy sztucznym o�wietleniu. Jak si�
mia�o ju� nied�ugo okaza�, by�a to decyzja o trudnych do oszacowania nast�pstwach...
Dzie� 6 kwietnia 1974 od samego pocz�tku przebiega� na Ontario Motor Speedway
bardzo spokojnie. "�adnych zgon�w, �adnych urodze�" - donosi�y policyjne raporty z
festiwalu. Organizacyjnie by�o nawet a� za dobrze - o godzinie 18.30 "na tapecie"
pozosta�y ju� tylko dwie grupy. Nasi bohaterowie przybyli na miejsce w�a�nie o wp� do
si�dmej - czyli na r�wn� godzin� przed zaplanowanym pocz�tkiem ich koncertu. A
poniewa�, jak oznajmili im organizatorzy, sprz�t by� ju� rozstawiony, przeto muzykom
zasugerowano wcze�niejsze wyj�cie na scen�. Kontrakt jednakowo� gwarantowa�, i�
Purple pojawi� si� na estradzie o zmroku - a 18.30 to ci�gle by� bia�y dzie�... Wspomina
John Coletta: Przypuszczali�my, �e, jak to zwykle bywa na festiwalach, wyst�pi� r�ne
op�nienia wynikaj�ce z przyczyn technicznych. Tego cholernego dnia wszystko jednak
chodzi�o jak w zegarku - nie stracono ani minuty. Gdy nadesz�a nasza kolej, Ritchie
odm�wil - i w ten spos�b zaczg�y si� k�opoty.
Byli�my jedn� z dw�ch g��wnych gwiazd i mieli�my rozpocz�� wyst�p o zmroku -
dok�adniej rzecz bior�c o 19. 30 - wyja�nia� p�niej Blackmore. Przyjechali�my wcze�niej,
by nastroi� instrumenty i uzgodni� pozostale szczeg�ly, ale ju� na miejscu promotor
o�wiadczy�: " Musicie ju� zaczyna� ". Bezwarunkowo odm�wili�my. P�niej promotor
zacz�� nam grozi�. Zignorowa�em go. Ale on sta� w mojej garderobie i stwierdzi�, �e
wylecinzy zprogramu, je�li nie wyjdziemy na sceng. Izacz�� odlicza� od trzydziestu. Gdy
dotar� do pi�tnastu, wywali�em go z garderoby. Niewa�ne by�y w tym momencie pieni�dze,
kt�re mogli�my straci�, chodzilo o pewne zasady. . .
Lord: Promotor grozi�, �e ju� wi�cej nie zagramy w Stanach i �e on si� o to po.stara.
Faceci z Warner Bros. zupe�nie spanikowali, ale Ritchie nazwal to bzdur� i dalej spokojnie
stroi� gitarg.
A pieni�dze do stracenia by�y rzeczywi�cie niema�e - honorarium za sam koncert
opiewa�o na sum� 75 tysi�cy dolar�w, ale kontrakt przewidywa� te� dziesi�cioprocentowy
