Fisher spojrza� na ni� uwa�nie.
- Wiesz, jak bardzo ci� podziwiam, nawet bez tego... - obj�� j� ramieniem.
- Starzej� si�, Krile. Po prostu starzej� si�. I ci�gle, niepoprawnie jestem zadowolona z ciebie. Jestem ju� z tob�
siedem lat, �smy rok, i nie czuj� sta�ej potrzeby sprawdzania, jacy s� inni m�czy�ni.
237
- Czy to taka tragedia? - zapyta� Fisher. - A mo�e by�a� zbyt zaj�ta prac�? Teraz, gdy statek jest ju� zbudowany,
poczujesz ulg� i kto wie, czy nie wyruszysz na �owy?
- Nie. Nie s�dz�, aby to by�o konieczne. Nie mam takiej potrzeby. Ale ty? Wiem, �e czasami zaniedbywa�am ci�.
- Ze mn� wszystko jest w porz�dku. Lubi�, kiedy zaniedbujesz mnie dla pracy. Ten statek znaczy dla mnie tyle
samo, co dla ciebie, moja droga. Moim zamartwieniem jest to, �e kiedy wreszcie nadejdzie czas odlotu, my b�dziemy
zbyt starzy, by znale�� si� w�r�d za�ogi - u�miechn�� si� ponuro. - M�wi�c o starzeniu si�, Tesso, nie zapomnij, �e ja
r�wnie� nie jestem ju� m�odzie�cem. Za mniej ni� dwa lata b�d� obchodzi� pi��dziesi�te urodziny. Chcia�em jednak
zapyta� ci� o co� i waham si�, poniewa� boj� si� twojej odpowiedzi.
-Pytaj.
- Za�atwi�a� zezwolenie na pokazanie mi statku, wpuszczenie mnie do tej naj�wi�tszej ze wszystkich �wi�ty�.
Wydaje mi si�, �e Koropatsky nie zgodzi�by si� na to, gdyby projekt nie dobiega� ko�ca. Jest tak samo
przewra�liwiony na punkcie bezpiecze�stwa jak Tanayama...
- Tak, je�li chodzi o hiperpole, statek jest got�w.
- Czy ju� lata�?
- Jeszcze nie. Jest par� rzeczy, kt�re musimy zrobi�, ale to nie dotyczy hiperpola.
- Podejrzewam, �e odb�d� si� jakie� loty pr�bne?
- Z za�og�. Nie mo�emy przeprowadzi� ich bez za�ogi, je�li chcemy sprawdzi� wszystkie systemy podtrzymywania
�ycia. Nawet zwierz�ta nie wchodz� w gr�.
- Kto poleci pierwszy?
- Ochotnicy wybrani spo�r�d os�b zwi�zanych z projektem.
-A ty?
- Ja jako jedyna nie jestem ochotnikiem. Ja musz� polecie�. Gdyby dosz�o do awarii, nie wolno mi powierza�
statku komu� innemu.
- W takim razie ja te� polec� - powiedzia� Fisher.
- Nie, ty zostaniesz. ^ Twarz Fishera obla� rumieniec gniewu.
- Umowa by�a inna...
- Ale nie dotyczy�a lot�w pr�bnych, Krile.
238
- Kiedy zako�cz� si� loty pr�bne?
- Trudno powiedzie�. Wszystko zale�y od tego, jak potocz� si� wypadki. Niewykluczone, �e wystarcz� nam dwa
albo trzy loty pr�bne. To sprawa kilku miesi�cy.
- Kiedy odb�dzie si� pierwszy lot pr�bny?
- Tego nie wiem, Krile. Ci�gle pracujemy przy statku.
- Powiedzia�a�, �e statek jest got�w.
- Tak, je�li chodzi o hiperpole. Ale instalujemy jeszcze detektory neuroniczne.
- Co? Nigdy nie s�ysza�em, �eby� o nich m�wi�a.
Tessa nie odpowiedzia�a. Rozejrza�a si� dooko�a i zni�y�a g�os:
- Zwracamy na siebie uwag�, Krile. Niekt�rzy ludzie bardzo denerwuj� si� twoj� obecno�ci� tutaj. Chod�my do
domu.
- Rozumiem, �e nie chcesz o tym ze mn� rozmawia�, mimo �e jest to dla mnie tak istotne...
- Porozmawiamy o tym ... w domu.
Krile Fisher by� niespokojny, jego gniew wzrasta� z ka�d� minut�. Nie chcia� usi���. Sta� nad Tess�, kt�ra
wzruszywszy ramionami zaj�a miejsce na bia�ej sofie modu�owej. Spogl�da�a na niego z lekkim poirytowaniem.
- Dlaczego si� z�o�cisz, Krile?
Fisherowi drga�y wargi. Zacisn�� je i odczeka� pewien czas, za-;mm zdecydowa� si� m�wi�. Zmusza� si� do
zachowania spokoju.
- Gdy skompletujecie za�og� beze mnie - powiedzia� w ko�cu i - stworzycie sobie doskonal� wym�wk�, bym nigdy
nie polecia�. j Dlatego o�wiadczam ju� na samym pocz�tku, �e b�d� bra� udzia� l w ka�dym locie statku do momentu
dotarcia do S�siedniej Gwiaz-idy...I Rotora. Nie wyko�ujecie mnie.
l - Nie wiem, dlaczego wyci�gasz tak nieprawdopodobne wnioski? Nikt nie ma zamiaru pomija� ci� w odpowiednim
czasie.
Statek nie jest jeszcze nawet got�w.
- M�wi�a�, �e jest got�w - powiedzia�. - I nagle pojawiaj� si� ni l st�d. ni zow�d jakie� detektory neuroniczne! Po
to, by zamkn�� mi | usta, by skierowa� mnie na boczny tor i odlecie�, zanim zorientuj� | si�. �e zosta�em na lodzie.
To w�a�nie robicie! Ty razem z nimi!
- Krile, ty oszala�e�! Detektory neuroniczne to m�j pomys�, to ja nalega�am na ich instalacj�, ��da�am jej -
spojrza�a na niego wyzywaj�co.
239
- Tw�j pomys�! - wybuchn��. - Ale... Wyci�gn�a r�k� pragn�c go uciszy�.
- To jest co�, nad czym pracowali�my r�wnolegle z prac� nad statkiem. Detektory nie le�� w dziedzinie moich
zainteresowa�,! ale zmusi�am neurofizyk�w do ich opracowania. Pow�d? Ano w�a�nie: twoja obecno�� na statku
lec�cym ku S�siedniej Gwie�dzie. Nie rozumiesz?
Potrz�sn�� g�ow�.
- Zastan�w si�, Krile. Wiem, �e nie mo�esz, bo za�lepia ci� gniew, ale spr�buj. Rzecz jest ca�kiem prosta.
Detektor neuro-niczny wykrywa aktywno�� psychiczn� na odleg�o��. Innymi s�owy, wykrywa istnienie inteligencji.
Fisher spojrza� na ni�.
- Co� takiego jak to, czego u�ywaj� w szpitalach?
- Oczywi�cie. Normalne urz�dzenie stosowane w medycynie i psychologii do wczesnego wykrywania schorze�
W trosce o komfort korzystania z naszego serwisu chcemy dostarczać Ci coraz lepsze usługi. By móc to robić prosimy, abyś wyraził zgodę na dopasowanie treści marketingowych do Twoich zachowań w serwisie. Zgoda ta pozwoli nam częściowo finansować rozwój świadczonych usług.
Pamiętaj, że dbamy o Twoją prywatność. Nie zwiększamy zakresu naszych uprawnień bez Twojej zgody. Zadbamy również o bezpieczeństwo Twoich danych. Wyrażoną zgodę możesz cofnąć w każdej chwili.